日本テレビ「ぶらり途中下車の旅」番組内で、当研究所が太川陽介さんの訪問を受けました。
〜ぶらり途中下車の旅HP〜
番組でも紹介されたとおり、作り物のイメージが漂うほどの美しく輝くアンモナイトたちは、実はすべて自然が地中の中で長い時間をかけて生み出した自然の造形物です。
全く「アンモナイト」を知らない人がそれを見ると、ほとんど「作りものでしょ」や「色つけてんるんだよね」という印象を持たれます。それもそのはず「アンモナイト化石」の一般的なイメージは、黒色、茶色、灰色など地味な「土（つち）」の色ですから。
ところが、世界のある特定地域の地層からは、表面が輝いていて見える（遊色効果のある）アンモナイトが発掘されます。カナダ、ロシア、マダガスカル、イギリス、フランス、アメリカ（サウスダコタ州）などから発掘されるアンモナイトがそれにあたります。とくにカナダ・アルバータ州で発掘されるものは、宝石に加工されるほどの良質のアンモナイトで、「アンモライト」と呼ばれています。

ここでアンモナイトと私の出会いについて少しお話を・・・・・。
もともと私は、大学時代の留学生交流クラブの活動から縁のあった「カナダ」に魅せられ、平成4年に、カナダ商品の輸入業を始めました。カナダからネイチャーグッズを輸入する仕事です。
幼少期のころから「川」好きだった私は、友人と毎日のように、家近くの川へ魚捕り、カエル捕りに行ってました。学校の「理科・生物」の授業では教科書がなくても、生態系、体の構造についてすべてわかるほどの水生生物オタクでした。その幼少期の思い出が、知らず知らずのうちに「自然」が雄大であるカナダに魅かれ、そして気が付けば「自然」にまつわるグッズを輸入する仕事を初めていた・・・まさに自然の流れに逆らわず生きてきた結果ではないかと感じたりもします。
そして出会ったのが、「カナダのアンモライト」。それ以来、古代生物アンモナイトの魅力に取りつかれ、アンモナイトを探究する道、アンモナイトを広める道に入っていったのでした。「生き物」としての「アンモナイト」は絶滅して現在は存在しておりませんが、アンモナイトの祖先であるオウムガイは現在でも水族館などで見ることができます。ですから、水族館はまさに私の癒しのオアシスであり、童心に帰れるサンクチュアリです。

アンモナイトとオウムガイの生息時代の違い

世界のアンモナイト実物化石を使ったアンモナイトグッズについてはこちら

今回の取材でカナダの「アンモライト」及びその元となる古代生物「アンモナイト」の「螺旋」の美しさ、又、周りの地層の環境により、アンモナイトが様々な鉱物に置換することなど一般の方々にも広く知ってもらえたことは、非常によかったと思っております。これを機会にアンモナイト化石に興味を持たれ、アンモナイトファンの方が益々増えることを願っております。